（1） 强化传热，减少锅炉受热面面积，节省金属消耗量；
（2）保护炉墙，减少融渣和高温对炉墙的破坏作用。装设水冷壁后，炉墙的内壁温度大大降低，因此炉墙的厚度可以减小，重量减轻。
（3）对于敷在水冷壁管子上的炉墙，即敷管炉墙，水冷壁也起了悬吊作用。
（4）主要受热面，火焰对水冷壁的辐射传热已成为锅炉传热的重要方式。
水冷壁一般是上部固定，下部自由膨胀。水冷壁的上集箱固定在支架上，下集箱则由水冷壁悬吊着。水冷壁管自身吊拉件限制其水平移动，以免引起结构变形，但要保证水冷壁能上下滑动。水冷壁穿过炉墙的部分要留出膨胀间隙，为了防止漏风，间隙内填充石棉绳。对于敷管炉墙，炉墙贴附在膜式水冷壁管外面形成一个整体，穿墙部分可不留间隙。
